كبسولة ضوئية صغيرة تمهد الطريق لعلاج أمراض الأمعاء
ابتكر فريق علمي بقيادة الباحث خليل رمادي من جامعة نيويورك – أبوظبي جهازاً جديداً يحمل اسم ICOPS، عبارة عن كبسولة بحجم حبة فيتامين كبيرة، يمكن ابتلاعها والمرور عبر الأمعاء بأمان، مع إطلاق ومضات ضوئية داخل الجهاز الهضمي.
الكبسولة، المصنوعة كلياً بتقنية الطباعة ثلاثية الأبعاد، تمثل أول جهاز من نوعه مصمم للقوارض يعمل لاسلكياً بالتحفيز البصري. وقد صمدت 48 ساعة في ظروف محاكاة للمعدة، ثم عبرت أمعاء الفئران في نحو 20 ساعة من دون إلحاق ضرر بالأنسجة.
ويستند الابتكار إلى مجال البصريات الوراثية، حيث يمكن تصميم الخلايا العصبية لتعمل كمفاتيح يتم تشغيلها أو إيقافها باستخدام الضوء الأزرق. هذه التقنية قد تفتح مستقبلاً الباب أمام التحكم في الشبكات العصبية للأمعاء – التي يطلق عليها العلماء "الدماغ الثاني" لاحتوائها على ثاني أكبر تجمع للخلايا العصبية بعد الدماغ – ما يوفر وسيلة واعدة لعلاج اضطرابات الجهاز الهضمي المزمنة.
إضافة إلى قيمتها الطبية، فإن تصنيع الكبسولة لا يحتاج إلى منشآت باهظة الثمن، إذ يكفي الاعتماد على الطباعة ثلاثية الأبعاد منخفضة التكلفة، ما يجعلها متاحة للبحث على نطاق أوسع.
ويأمل الباحثون أن يمهد هذا الاختراع الطريق لتطوير علاجات دقيقة وغير جراحية لمشكلات هضمية طالما استعصت على الطب التقليدي، مثل أمراض الأمعاء الالتهابية والقولون العصبي.
