دراسة تنهي لغز “بعوضة مترو لندن” وتكشف أصلها
كشفت دراسة علمية حديثة عن حل لغز بيولوجي حيّر العلماء لأكثر من ثمانين عاماً، مؤكدة أن ما يُعرف بـ “بعوضة مترو لندن” لم تنشأ في أنفاق العاصمة البريطانية كما كان يُعتقد، بل تعود أصولها إلى ضفاف البحر المتوسط، وتحديداً إلى مناطق الشرق الأوسط وشمال أفريقيا، حيث وُصفت للمرة الأولى في مصر عام 1775.
وأوضحت الدراسة، التي أجراها فريق دولي من الباحثين بقيادة جامعة كولومبيا الأمريكية ونُشرت في مجلة Science، أن هذا النوع من البعوض، المعروف علمياً باسم Culex pipiens form molestus، لم يتطور داخل الأنفاق خلال الحرب العالمية الثانية، بل هو سلالة قديمة تعود إلى آلاف السنين، هاجرت تدريجياً من الجنوب الدافئ نحو الشمال الأوروبي.
واعتمد العلماء على تحليل الحمض النووي لمئات العينات من مختلف أنحاء العالم، بينها عينات تاريخية تعود إلى فترة الحرب العالمية الثانية، ليكتشفوا أن البعوضة تطوّرت قبل نحو ثلاثة آلاف عام من نظيرتها التي تعيش في الهواء الطلق وتُعرف باسم pipiens، قبل أن تنتقل تدريجياً إلى البيئات الباردة وتتكيف مع العيش في الأنفاق والمناطق الحضرية.
وقال الباحث يوكي هابا، المؤلف الرئيسي للدراسة، إن النتائج “تنسف الفرضية القديمة” التي افترضت أن هذا النوع نشأ في أنفاق لندن، مؤكداً أن أصوله الحقيقية تعود إلى الشرق الأوسط، حيث تكيف مع الحياة قرب البشر في البيئات الزراعية المعتمدة على الري، وهو ما ساعده على الانتشار في أوروبا لاحقاً.
وبيّنت الدراسة أن أول توثيق علمي لهذه البعوضة تم في مصر عام 1775 على يد عالم الطبيعة السويدي بيتر فورسكاول، ثم رُصدت لاحقاً في إيطاليا وكرواتيا خلال القرن التاسع عشر، قبل أن تُكتشف في شمال أوروبا في بدايات القرن العشرين، أي قبل عقود من بناء مترو لندن الحديث.
وأشار باحثون من جامعة سيدني إلى أن هذا الاكتشاف لا يحل لغزاً تاريخياً فحسب، بل يحمل تحذيراً بيئياً وصحياً مهماً، إذ يبرز قدرة البعوض على التكيّف مع البيئات الحضرية الجديدة، ومع تغير المناخ واتساع البنى التحتية تحت الأرض، قد تظهر أنواع أخرى قادرة على التكاثر داخل المدن، مما يثير مخاوف متزايدة بشأن الصحة العامة.
