اكتشاف نوع عملاق جديد من حشرات العصا في أستراليا
تمكن فريق من العلماء في أستراليا من اكتشاف نوع ضخم وغير مألوف من حشرات العصا في الغابات المطيرة النائية شمال كوينزلاند، يتميز بجناحين كبيرين وطول يصل إلى 40 سنتيمتراً، وهو ما يجعله من أكبر الحشرات المسجلة في البلاد.
وبلغ وزن الأنثى المكتشفة 44 غراماً، أي أكثر من وزن عثة الخشب العملاقة المعروفة في أستراليا والتي لا يتجاوز وزنها 30 غراماً. ويُعرف هذا النوع باسم Acrophylla alta، ويشبه في حجمه بومة الحظيرة أو حمامة الخشب.
وأوضح البروفيسور أنجوس إيموت، من جامعة جيمس كوك، أن الحجم الكبير لهذه الحشرة يمثل تكيفاً طبيعياً مع البيئة الباردة والرطبة التي تعيش فيها، حيث تساعد الكتلة الجسمية على البقاء والاستمرار في تلك الظروف المناخية القاسية.
وأشار الباحث إلى أن العثور على هذه الحشرات صعب للغاية، إذ تعيش في أعالي الغابات ولا يتم العثور عليها إلا عندما تسقط بفعل طيور أو عواصف. ورغم امتلاك الإناث لأجنحة، إلا أن وزنها الثقيل يجعلها ضعيفة في الطيران.
وأكد إيموت أن التحدي المقبل يتمثل في العثور على الذكور، التي يختلف حجمها وشكلها بشكل كبير عن الإناث لدرجة أن العلماء اعتقدوا سابقاً أنها تنتمي إلى أنواع مختلفة. وأضاف أن دراسة البيض المكتشف حديثاً قد تساعد على تحديد هذا النوع بشكل أدق، مشيراً إلى أن غابات كوينزلاند لا تزال تضم العديد من الكائنات غير المكتشفة بعد، ما يعكس ثراء وتنوع الحياة البرية في المنطقة.
